Mathieu 6:25-34 & 10:29-30
Introduction
Dans les marais, où nous vivons, il y a des cigognes. Une cigogne planait assez régulièrement au-dessus de notre maison et j'ai donc décidé de lui construire un nid pour l'inciter à s'installer chez nous. Cela m'a pris environ une semaine pour le fabriquer et le fixer solidement sur le toit du bâtiment. La cigogne a de nouveau plané au-dessus une ou deux fois et puis elle est allée construire son propre nid dans un arbre à côté. Nous sommes allés le voir et effectivement elle avait bien fait de faire son propre nid. Il est bien meilleur que le mien dans sa conception et dans sa réalisation. Ce qui m'a rendu perplexe, c'est quand j'ai pensé qu'elle avait fait son nid avec comme matériel des branches, avec comme source d'intelligence un cerveau de la taille d'un euro et avec comme seul outil un bec !
D'accord je ne suis pas Einstein, mais côté cerveau je la bats facilement. De plus, un bec n'est rien d'autre qu'une simple pince. Or, voici la liste des outils que j'ai utilisés pour fabriquer mon nid : une planche de bois, des branchages, des tiges de bois, une corde, du fil de fer, de la colle, une perceuse, un étau, un marteaux, des clous, des vis, un tournevis, les mains de mon épouse, google images et ... une pince. Comment a-t-elle pu faire mieux que moi ? Elle n'est pas plus intelligente que moi, n'est pas mieux équipée que moi, & n'a pas plus d'entraînement que moi (c'était notre premier nid à tous les deux) alors comment un oiseau peut-il surpasser un homme ? La seule explication est - la providence de Dieu. C'est mon message ce matin : la providence de Dieu.
Dans son oeuvre de création Dieu a créé la terre en 6 jours. C'était un acte unique.
Dans son oeuvre de providence il gère le monde au jour le jour. C'est une activité constante.
La providence de Dieu est montrée par : 1. Sa provision. 2. Son soutient. 3. Sa gouvernance.
1. Sa provision. La Providence de Dieu consiste à pourvoir à nos besoins.
A. Dieu nourrit la planète. Nous l'avons lu : Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n'amassent rien dans les greniers; et votre Père céleste les nourrit (V26) Considérez comment croissent les lis de champs; ils ne travaillent ni ne filent cependant je vous le dis que Salomon même, dans toute sa gloire n'a pas été vêtu comme l'un d'eux (V29). Dieu pourvoit aux besoins de sa création, que ce soit les plantes (ici représentées par le lis des champs), les animaux (ici représentés par les oiseaux) ou les hommes. C'est Dieu dans sa bonté qui nourrit la planète. Une des phrases préférées de nos enfants c'est "qu'est-ce qu'on mange". Ils s'installent à table et ils attendent que leur maman leur donne à manger. Nous sommes comme eux. Toute la création attend de Dieu qu'il les nourrissent. David écrit : Les yeux de tous espèrent en toi, et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres la main, et tu rassasies à souhait tout ce qui vie. (Psaume 145:15-16). Si Dieu n'ouvre pas sa main, nous mourons de faim !
Mais comment cela fonctionne-t-il concrètement ? Les théologiens parlent de causes premières et causes secondaires dans l'exécution de la providence de Dieu. Les causes premières correspondent aux actions directes de Dieu, comme lorsqu'il a donné de la manne aux Israélites dans le désert. Ce sont des miracles. Les causes secondaires correspondent à son action indirecte, ce que nous appelons "les lois de la nature". Et c'est surtout de cette façon-là que Dieu nourrit la planète. Mais, que ce soit de façon surnaturelle ou naturelle, cela ne change rien. Tout ce que nous avons vient de sa main. Tous les jours Dieu nous invite à sa table. Tous les jours nous mangeons grâce à lui. C'est pour cela que Jésus nous a appris à rendre grâce pour notre pain quotidien parce que c'est Dieu qui pourvoit tout. Il habille les plantes, il pourvoit pour les animaux et il nourrit les hommes. Quel Dieu providentiel !
Mais, on protestera : c'est une belle théorie, mais la réalité est toute autre. Il y a des gens qui ne mangent pas à leur faim. Il y en a même qui meurent de faim. C'est vrai et c'est une tragédie, mais Dieu a tout fait pour que cela n'arrive pas. Un homme adulte a besoin d'environ 2500 calories par jour pour vivre normalement. Selon un document publié par l'organisation d'agriculture des Nations Unies en 2002, La production mondiale agricole actuelle suffit pour donner au moins 2,700 calories par personne et par jour à chaque individu sur la terre. Il y a donc largement assez de nourriture pour tous.
Alors pourquoi y-a-t-il des gens qui meurent de faim ? C'est parce que l'homme est égoïste. Certains meurent de faim alors que nous en avons de trop. Timothy Jones de l'université d'Arizona a étudié le problème du gaspillage de nourriture, selon lui 40% à 50% de toute la nourriture prête à être récoltée n'est jamais mangée. Pire, 15% de la nourriture achetée est jetée sans être déballée. Non, la faute n'est pas avec Dieu. Lui a fait en sorte, par sa providence, que cette terre (même maudite à cause de notre désobéissance) subvient largement aux besoins de 7 milliards d'habitants. Dieu dans sa providence pourvoit aux besoins de la planète. Il s'occupe de tous les êtres vivants. Il le fait parce qu'il est infiniment bon. C'est cela sa provision providentielle.
B. Dieu ne fait pas de différence entre le bon et le méchant. Dans notre passage sur la providence de Dieu, Jésus utilise ici un syllogisme qui est le suivant :
Proposition 1 : Dieu s'occupe des plantes et des animaux.
Proposition 2 : Vous valez plus que les plantes et les animaux.
Conclusion : Dieu s'occupera aussi de vous.
Dans la foule qui l'écoutait il y avait sûrement des gens qui le suivraient et ceux qui ne le suivraient pas. Ces paroles de Jésus ne sont donc pas réservées aux chrétiens uniquement, mais ont une application pour tous. C'est ce que l'on appelle la providence universelle de Dieu. Plutôt que de nous donner ce que nous méritons tous (la destruction immédiate et éternelle), Dieu nous nourrit, il nous habille, il nous protège, il nous garde en vie. Il nourrit tout le monde, ceux qui l'aiment et ceux qui le détestent, ceux qui le louent et ceux qui le blasphèment, ses enfants et ses ennemis. Car, il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes (Matthieu 5:45).
Il ne discrimine pas parce qu'il est infiniment bon et miséricordieux. Sa providence est la preuve de sa bonté. Ceux qui mettent en doute la bonté de Dieu, sont les mêmes qui en profitent. D'ailleurs, souvent ils prospèrent et ils s'enrichissent plus que les justes. Mais plutôt que d'être reconnaissants envers Dieu, ces gens sont comme le riche insensé qui disait en lui-même : j'ai beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années, repose-toi, mange, bois et réjouis-toi (Luc 12:19). Tout comme lui, ils sont convaincus d'être à l'origine de leur bonheur. Ils pensent que tout ce qu'ils ont est le fruit de leur travail. Il ne se rendent pas compte que c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être (Actes 17:28) et qu'un jour Dieu leur dira comme il a dit au jeune riche : insensé, cette nuit même ton âme te sera redemandée. Voir le méchant prospérer n'est donc pas une indication du talent du méchant, mais une preuve de la bonté infinie de Dieu.
Pour nous, chrétiens, ce que cela signifie est que, contrairement à ce que certains pasteurs prétendent, être riche n'est pas un signe de la faveur de Dieu, comme être pauvre n'est pas une preuve de sa désapprobation.
Dieu dans sa providence pourvoit aux besoins de la planète. Il s'occupe de tous les êtres vivants. Il le fait parce qu'il est infiniment bon.
2. Son soutient. La Providence de Dieu consiste à soutenir l'univers.
A. Il le fait fonctionner. Il a créé les cieux et la terre, maintenant il les soutient, il les fait fonctionner au jour le jour. Il fait pousser les lis des champs et il nourrit les oiseaux. Son investissement dans ce monde est quotidien et total.
Considérons l'exemple de la beauté du lis des champs. Jésus nous encourage à observer cette fleur pour voir comment Dieu en prend soin, Dans le verset 29 Jésus nous dit que si les lis des champs poussent, c'est grâce à Dieu et s'ils sont beaux c'est grâce à Dieu.
Quand Dieu a créé les plantes, il les a créés avec la capacité de se reproduire selon leur espèce. Genèse. 1:12 dit que Dieu créa de la verdure, de l'herbe portant de la semence selon son espèce. Il a fixé des barrières, dès la création, entre les différentes espèces. Un lis des champs donnera des semences pour produire un autre lis des champs. On dit qu'un pommier ne fait pas de poire, et bien, c'est vrai pour tout espèce. Il ne peut jamais devenir autre chose que ce qu'il est. Un lis des champs qui évoluerait au fils de millions d'années pour devenir autre chose est donc impossible. Le lis des champs a été programmé par Dieu lors de sa création pour avoir des propriétés uniques. Dieu a mis quelque part dans la fleur toute l'information qu'il lui faut pour produire une semence qui aurait exactement les mêmes propriétés que la plante mère.
Jusqu'à très récemment nous ne savions pas où se trouvait cette information, mais maintenant nous commençons à le savoir, c'est dans chaque cellule. Un lis des champs (comme tout être vivant) est composé de millions de cellules. Charles Darwin croyait que la cellule était un élément très simple, cette idée est à la base de sa théorie d'évolution des espèces, mais maintenant nous savons qu'un élève de 6ème connaît mieux la cellule que Darwin. Une cellule est un élément très complexe parce que chaque cellule contient toute l'information génétique nécessaire pour qu'un lis des champs soit et continue à être un lis des champs. Cette information se présente sous forme de code et ce code s'appelle l'ADN. De l'homme à la bactérie, ce même code est utilisé pour transmettre cette information indispensable à la survie de l'espèce.
C'est Dieu qui a créé ce code et qui l'a stocké dans chaque cellule de la plante pour qu'elle soit comme elle l'est. L'homme pense qu'il a accompli des prouesses techniques en pouvant stocker beaucoup d'information sur un disque dur ou sur une carte SD. Cependant tous ces emplacements stockent l'information sur la surface, de façon linéaire. L'ADN, en revanche, stocke l'information non pas sur la surface, mais en trois dimensions. L'ADN est de loin le mécanisme de stockage le plus dense de l'univers. Imaginons une goutte d'ADN sur la tête d'une aiguille. Si nous décidions d'écrire toute l'information qui se trouve dans cet ADN, nous remplirions tant de livres qu'ils formeraient une pile qui iraient de la terre jusqu'à la lune et cela non pas une fois, mais 500 fois. 500 piles de livres entre la terre et la lune pour transmettre l'information stockée dans l'ADN qui se trouve sur la tête d'une aiguille.
C'est cette information génétique, qui fait que le lis des champs pousse et qui fait qu'elle est une belle plante et c'est Dieu qui l'a stockée dans chaque cellule.
Dieu a créé la terre, maintenant il la soutient, il la fait fonctionner au jour le jour.
B. Il maintient l'univers en existence. Non seulement Dieu fait fonctionner l'univers au jour le jour, mais la bible dit que l'univers trouve son existence en lui. Il l'a créé et il le maintient en existence. Sans l'implication directe et constante de Dieu, l'univers disparaîtrait. Colossiens 1:17 dit en parlant de Jésus : Il est avant toutes choses et toutes choses subsistent en lui. Ici le mot grec qui traduit "subsiste" signifie "se tenir ensemble". On peut donc dire que Dieu tient ensemble l'univers de siècle en siècle, de jour en jour, de seconde en seconde.
L'univers est fait de matière. La matière est composée d'atomes. Les atomes sont des minuscules briques par lesquelles tout l'univers est construit. Si on regarde à l'intérieur de l'atome on voit qu'un atome est constitué d'un noyau, autour duquel tournent des électrons. Le noyau est composé de protons, chargés positivement, et de neutrons, électriquement neutres.
Tout le monde a déjà utilisé un aimant. On sait que 2 pôles identiques se repoussent. C'est pareil avec des charges électriques. Or, puisque les protons à l'intérieur du noyau sont tous chargés positivement, ils devraient se repousser mutuellement et s'éloigner les uns des autres, mais ils ne le font pas. Pourquoi ? Personne ne le sait. C'est inexplicable. Il y une interaction forte qui unissent les protons et garde le noyau entier. Les physiciens ont pu élaborer une formule mathématique pour expliquer les propriétés de cette force, mais ils ne savent pas ce qu'elle est, d'où elle vient ou pourquoi elle est là. Elle est complètement mystérieuse, on ne peut pas la voir, on ne peut pas la sentir, on ne peut pas la peser, mais elle est là.
Je pense que c'est Jésus qui maintient l'unité de l'atome. Je me base pour le dire sur le verset dans Colossiens qui nous dit que c'est en Jésus que toutes chose subsistent, et sur le verset dans Hébreux qui dit que par le Fils, Dieu a créé l'univers et le Fils maintient toutes choses par sa parole puissante (Hébreux 1:3).
Vous pensez que je vais trop loin ? Mélanger les atomes et Jésus ainsi est exagéré ? Mais il y d'autres passages qui associent Jésus et les atomes. Imaginons que j'agrandisse le noyau de l'atome pour qu'il fasse la taille d'un ballon de foot, par comparaison l'électron qui lui tourne autour ferait à peu près la taille d'une bille. Ensuite, pour respecter l'échelle de l'atome, il faudrait que je place la bille à 15 kilomètres du ballon de foot. Autrement dit, l'atome est composé surtout d'éléments non-physiques (c'est-à-dire d'espace) et puisque toute matière est composée d'atomes, toute matière est en réalité fait surtout d'espace. Par exemple, si on ne prenait que la matière réelle (le noyau et les électrons) et on enlevait tout l'espace dans chaque atome, le corps humain pourrait se tenir sur la tête d'une aiguille.
D'ailleurs, cela ne vous rappelle rien ? Hébreux 11:3 dit : c'est par la foi que nous reconnaissons que l'univers a été formé par la parole de Dieu, ce qu'on voit a été fait de choses invisibles. Au même moment où l'auteur écrivait ces paroles, les Romains (suivant les grecs), ce grand peuple civilisé (inventeur de la république) croyaient que l'univers était né d'un oiseau (appelé Nyx) qui avait pendu un oeuf en or et dont une moitié de l'oeuf était montée dans l'air pour devenir le ciel et dont l'autre est devenue la terre. Ca c'est de la science ! Non, voici la vérité, l'univers a été formé par la parole de Dieu, ce qu'on voit (la matière) a été fait de choses invisibles. Qu'il s'agisse de la création ex-nihilo ou le soutien de Dieu au jour le jour, ce passage reflète bien la réalité physique.
Mais revenons à l'atome. Etant donné que l'atome est globalement composé d'espace, un atome devrait pouvoir passer à travers un autre atome (ce que les physiciens appellent l'effet tunnel). Ils devraient pouvoir se croiser et se mélanger, mais ils ne peuvent pas le faire. Ce qui les empêche c'est une force invisible qui se trouve entre le noyau et l'électron. Cet espace n'est donc pas du vide puisqu'il agit comme un mur pour empêcher les atomes de se croiser. Il n'y a qu'un seul homme qui ait pu neutraliser cette force et qui ait pu faire passer les atomes les uns dans les autres. Vous avez trouvé qui c'est ? Einstein ? Non, c'est le Maître des atomes - Jésus, qui, dans son corps ressuscité, est passé à plusieurs reprises à travers des murs ! Le premier soir de la semaine, les portes du lieu où se trouvaient les disciples étant fermées à cause de la crainte qu'ils avaient des Juifs, Jésus vint et se présenta au milieu d'eux. (Jean 20:19). J'insiste donc sur le fait que Jésus est Seigneur de l'univers, Maître de la matière et de l'unité de l'atome.
Alors, où est-ce que je veux en venir avec tout ceci ? Quel est le lien avec la providence de Dieu ? Je veux dire que c'est uniquement par la grâce providentielle de Dieu que tout cela tient. Dieu tient toutes choses par sa parole puissante. L'univers est comme un château de cartes, si Dieu souffle tout prend fin. Les atomes se décomposeraient provoquant une réaction nucléaire cataclysmique. Ceci n'est pas de la science-fiction. J'en veux pour preuve la façon dont la bible décrit la fin du monde. Nous voyons dans 2 Pierre 3:12 qu'au Jour du Seigneur les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront. Tout ce qu'il faudrait à Dieu c'est d'ôter cette force unifiante aux atomes et les cieux et les éléments même se dissoudraient. Il a créé l'univers, il le soutient au jour le jour. Il peut le détruire dans un instant et un jour il le détruira. En attendant, chaque jour qui passe il soutient toutes choses par sa parole puissante, car toutes choses subsistent en lui. La seule chose qui empêche les atomes de se dissoudre est la force providentielle de Dieu.
Qu'il s'agisse donc du détail génétique du lis des champs ou de l'existence même de l'univers, tout est soutenu par la main providentielle de Dieu.
3. Sa gouvernance. La Providence de Dieu consiste à gouverner le monde. En fait l'étymologie du mot "providence" n'est pas "pourvoyance" mais "pré-voyance". Parler de la providence de Dieu c'est donc avant tout dire que Dieu prévoit tout. C'est Dieu qui gouverne le monde. Il habille le lis des champs, il nourrit les oiseaux. Il tient le monde entier dans sa main. Ce n'est pas la chance qui dirige le monde, comme le prétendent les évolutionnistes. Et ce n'est pas non plus le destin comme le prétendent les astrologues et les superstitieux. Non, Dieu gouverne le monde. Cela veut dire que toutes les choses qui arrivent font donc partie de sa volonté.
A. Il est concerné par tout. Il est concerné par le plus petit événement qui arrive. Quoi de plus hasardeux qu'un oiseau frappé par le par brise d'une voiture ? Cela doit arriver des milliers de fois par jour. C'est vraiment la chance (ou la malchance en l'occurrence) n'est-ce pas ? Mais non, ce n'est pas la chance, c'est la volonté de Dieu : ne vend-on pas deux passereaux pour un sous ? Cependant, il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de ton Père (Mathieu 10:29). Ce n'est pas seulement que Dieu sait quand un passereau tombe à terre, c'est qu'il l'autorise. L'oiseau ne frapperait pas le par brise sans l'autorisation de Dieu. S'il l'autorise ce que cela est selon sa volonté. Il l'autorise parce qu'il le veut - c'est Jésus qui le dit.
Ou quoi de plus insignifiant que le nombre exact de nos cheveux ? Surtout qu'on estime qu'une personne perd environ 80 cheveux par jour. Et bien non, le nombre exacte de vos cheveux à cet instant précis n'est pas insignifiant, car cela intéresse Dieu. Même vos cheveux sont tous comptés dit Jésus (Mathieu 10:30). Tout ce qui se passe dans ce monde l'intéresse parce que c'est son monde. Tout est géré. Tout est sous sa gouvernance. Tout est selon sa volonté. Sa gouvernance ne néglige absolument rien. Même un cheveu qui tombe à terre est gouverné par lui. Rien n'arrive sans que cela soit sa volonté. Les choses les plus hasardeuses, les choses les plus insignifiantes sont sous sa gouvernance omnipotente et omnisciente.
Alors vous me direz peut-être : je suis d'accord pour dire que tout ce qui arrive de bien est la volonté de Dieu, mais pas ce qui arrive de mal. Ce qui arrive de mal n'est pas la volonté de Dieu. Et je vous répondrais : parce qu'un oiseau qui tombe à terre c'est bien ? Certes, ce n'est pas très grave en somme, mais la question n'est pas là. Ce n'est pas un événement qu'on qualifierait de bien, et pourtant Jésus nous dit ici : il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de ton Père. La volonté de Dieu ne comprend donc pas uniquement les choses que nous qualifierions de bien. D'ailleurs, qui sommes-nous pour décider pour Dieu ce qu'il peut vouloir et ce qu'il ne peut pas ? Ce qui peut être considéré comme sa volonté et ce qui ne peut pas l'être ? Ah ! si seulement Dieu avait notre perception des choses ! Mais pourquoi ne nous demande-t-il pas conseil ? Nous pourrions vraiment lui être utiles !
J'ai une question pour ceux qui pensent que Dieu ne veut que le bien : peut-on considérer que de vendre un enfant à des étrangers comme esclave est la volonté de Dieu ? Sûrement pas, c'est atroce ! Dans ce cas-là Joseph s'est trompé, car il dit le contraire, à ses frères qui l'avait vendu comme esclave à des inconnus en Égypte il dit : ce n'est donc pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu (Genèse 45:8). Non, le Gouverneur de l'univers gouverne tout. Ni le bien, ni le mal n'échappe à sa gouvernance.
B. Il dirige tout pour la gloire de son nom et pour notre bien. La fin pré-déterminée de ce monde c'est la gloire du Fils de Dieu. On y va tout droit. Son nom sera élevé au-dessous de tout nom. C'est inéluctable. C'est la raison d'être de l'histoire du monde. Puisque c'est son plaisir de nous associer à sa gloire comme ses frères, tout ce qui arrive arrive pour sa gloire et aussi pour notre bien. Sa gloire et notre bien vont de pair. Dieu, qui gouverne le monde, en est le garant. Mais notre bien ne signifie pas que nous aurons une vie facile. Nous avons déjà vu que la providence de Dieu ne signifie pas que Dieu nous éloignera des épreuves de la vie. Dans ce cas, si nous vivons ce que les autres vivent à quoi cela sert de savoir que Dieu gouverne tout pour notre bien ? Si je passe par des épreuves au même titre que l'athée, à quoi bon pour moi de savoir que c'est voulu par Dieu ?
Eh bien je pense que le fait de savoir que Dieu gouverne tout pour notre bien, cela change tout. La personne qui ne croit pas à la providence de Dieu a un sentiment d'injustice dans l'épreuve. Il est dans la révolte : pourquoi moi ? Et il essaie d'en sortir à tout prix. Jésus avait l'attitude opposée. Il savait que tout ce qui lui arrivait était la volonté de Dieu. Il était en paix avec les événements. Il n'y a que comme cela qu'il pouvait dire : Père, pardonne-leur car ils ne savent ce qu'ils font (Luc 23:34). On pourrait dire Père pardonne leur car ils ne se rendent pas compte qu'ils font ta volonté.
Etienne aussi alors qu'il était en train d'être lapidé de pierres a la même attitude que son Maître. Vous imaginez la mort par lapidation ? Pourtant, Etienne ne crie pas à l'injustice, il n'insulte pas ses meurtriers, il n'appelle même pas à l'aide, alors que les pierres le frappent, il prie pour ceux qui les lancent : Seigneur, ne leur impute pas ce péché (Actes 7:59). On ne peut dire cela devant des hommes qui vous lapide à mort que si on a l'assurance que sa vie est dans les mains de Dieu et que rien ne peut nous arriver sans que cela soit sa volonté.
Mais on protestera que cette assurance ne lui a servi à rien puisqu'Etienne est mort aussitôt. Autant maudire tout le monde et mourir ! A quoi bon de savoir que Dieu contrôle tout si on va mourir de toute façon ? Je pense que l'assurance en Dieu qu'avait Etienne ici a servi à changer le cours de l'histoire - oui rien que ça ! Le fait qu'il a accepté sa mort parce qu'il savait que son Père céleste dirigeait tout, a transformé le monde pour toujours. Alors comment ?
Paul était présent à la mort d'Etienne et certains commentateurs disent que cette prière d'Etienne a marqué le jeune Paul et que c'est pour cette raison que Paul s'est converti plus tard. Mais les actions de Paul semblent montrer le contraire. Nous lisons tout d'abord que Paul approuvait la mort d'Etienne. Ensuite, quand les chrétiens fuient Jérusalem suite à la mort d'Etienne, c'est Paul qui se lance à leur poursuite pour les capturer. D'ailleurs, plus tard lorsque Paul donne son témoignage, il n'évoque jamais la mort d'Etienne comme point de départ de sa conversion.
Mais, j'insiste sur le fait que la prière d'Etienne a changé le monde. Alors comment ? Parce que Dieu l'a exaucée. Ce n'est donc pas le spectacle de la mort d'Etienne qui a touché Paul, mais c'est la grâce de Dieu suite à la prière d'Etienne. Si Etienne était mort criant à l'injustice, en maudissant ses agresseurs on peut vraiment se poser la question quant à la conversion de Paul. Nous voyons dans Apocalypse 6 que Dieu se chargera de venger le sang des martyrs, on peut donc légitimement penser que sans la prière d'Etienne demandant à Dieu de ne pas tenir compte de ce péché abominable, Paul aurait continuer toute sa vie dans sa haine du christianisme. En tout cas, Dieu a exaucé cette prière remarquable d'Etienne en choisissant de faire grâce à un des complices de son meurtre. Etienne a été exaucé et le christianisme a eu son plus grand apôtre. 13 des 27 livres du N.T. nous viennent de Paul. Merci Etienne ! Quel héros !
Voilà ce que Dieu peut faire avec quelqu'un qui sait que tout ce qui lui arrive est pour son bien et pour la gloire de Dieu. L'idée prédominante aujourd'hui c'est pour changer les choses il faut se rebiffer, se rebeller, lutter. Etre soumis est considéré comme une faiblesse inefficace. Etienne ici nous montre la folie d'une telle idée. La soumission au Gouverneur de l'univers est une force. Etienne ne pouvait pas deviner les conséquences de sa prière, mais nous les connaissons. Croire que Dieu gouverne tout (même en mourant) peut tout simplement changer le monde.
Conclusion
Dieu est infiniment bon. Sa bonté est démontrée à chaque instant par sa providence. Et sa providence est (i) sa provision pour tous, (ii) son soutient de toutes choses et (iii) sa gouvernance en toutes choses.
Alors mettons en pratique les paroles de Jésus. Ne nous inquiétons pour rien car celui qui tient tout l'univers ensemble connaît le nombre exacte de nos cheveux. Mais cherchons avant tout le royaume de Dieu et celui qui nourrit les oiseaux s'occupera de nos besoins, car il est leur Créateur, mais il est notre Père.
3. Sa gouvernance. La Providence de Dieu consiste à gouverner le monde. En fait l'étymologie du mot "providence" n'est pas "pourvoyance" mais "pré-voyance". Parler de la providence de Dieu c'est donc avant tout dire que Dieu prévoit tout. C'est Dieu qui gouverne le monde. Il habille le lis des champs, il nourrit les oiseaux. Il tient le monde entier dans sa main. Ce n'est pas la chance qui dirige le monde, comme le prétendent les évolutionnistes. Et ce n'est pas non plus le destin comme le prétendent les astrologues et les superstitieux. Non, Dieu gouverne le monde. Cela veut dire que toutes les choses qui arrivent font donc partie de sa volonté.
A. Il est concerné par tout. Il est concerné par le plus petit événement qui arrive. Quoi de plus hasardeux qu'un oiseau frappé par le par brise d'une voiture ? Cela doit arriver des milliers de fois par jour. C'est vraiment la chance (ou la malchance en l'occurrence) n'est-ce pas ? Mais non, ce n'est pas la chance, c'est la volonté de Dieu : ne vend-on pas deux passereaux pour un sous ? Cependant, il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de ton Père (Mathieu 10:29). Ce n'est pas seulement que Dieu sait quand un passereau tombe à terre, c'est qu'il l'autorise. L'oiseau ne frapperait pas le par brise sans l'autorisation de Dieu. S'il l'autorise ce que cela est selon sa volonté. Il l'autorise parce qu'il le veut - c'est Jésus qui le dit.
Ou quoi de plus insignifiant que le nombre exact de nos cheveux ? Surtout qu'on estime qu'une personne perd environ 80 cheveux par jour. Et bien non, le nombre exacte de vos cheveux à cet instant précis n'est pas insignifiant, car cela intéresse Dieu. Même vos cheveux sont tous comptés dit Jésus (Mathieu 10:30). Tout ce qui se passe dans ce monde l'intéresse parce que c'est son monde. Tout est géré. Tout est sous sa gouvernance. Tout est selon sa volonté. Sa gouvernance ne néglige absolument rien. Même un cheveu qui tombe à terre est gouverné par lui. Rien n'arrive sans que cela soit sa volonté. Les choses les plus hasardeuses, les choses les plus insignifiantes sont sous sa gouvernance omnipotente et omnisciente.
Alors vous me direz peut-être : je suis d'accord pour dire que tout ce qui arrive de bien est la volonté de Dieu, mais pas ce qui arrive de mal. Ce qui arrive de mal n'est pas la volonté de Dieu. Et je vous répondrais : parce qu'un oiseau qui tombe à terre c'est bien ? Certes, ce n'est pas très grave en somme, mais la question n'est pas là. Ce n'est pas un événement qu'on qualifierait de bien, et pourtant Jésus nous dit ici : il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de ton Père. La volonté de Dieu ne comprend donc pas uniquement les choses que nous qualifierions de bien. D'ailleurs, qui sommes-nous pour décider pour Dieu ce qu'il peut vouloir et ce qu'il ne peut pas ? Ce qui peut être considéré comme sa volonté et ce qui ne peut pas l'être ? Ah ! si seulement Dieu avait notre perception des choses ! Mais pourquoi ne nous demande-t-il pas conseil ? Nous pourrions vraiment lui être utiles !
J'ai une question pour ceux qui pensent que Dieu ne veut que le bien : peut-on considérer que de vendre un enfant à des étrangers comme esclave est la volonté de Dieu ? Sûrement pas, c'est atroce ! Dans ce cas-là Joseph s'est trompé, car il dit le contraire, à ses frères qui l'avait vendu comme esclave à des inconnus en Égypte il dit : ce n'est donc pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu (Genèse 45:8). Non, le Gouverneur de l'univers gouverne tout. Ni le bien, ni le mal n'échappe à sa gouvernance.
B. Il dirige tout pour la gloire de son nom et pour notre bien. La fin pré-déterminée de ce monde c'est la gloire du Fils de Dieu. On y va tout droit. Son nom sera élevé au-dessous de tout nom. C'est inéluctable. C'est la raison d'être de l'histoire du monde. Puisque c'est son plaisir de nous associer à sa gloire comme ses frères, tout ce qui arrive arrive pour sa gloire et aussi pour notre bien. Sa gloire et notre bien vont de pair. Dieu, qui gouverne le monde, en est le garant. Mais notre bien ne signifie pas que nous aurons une vie facile. Nous avons déjà vu que la providence de Dieu ne signifie pas que Dieu nous éloignera des épreuves de la vie. Dans ce cas, si nous vivons ce que les autres vivent à quoi cela sert de savoir que Dieu gouverne tout pour notre bien ? Si je passe par des épreuves au même titre que l'athée, à quoi bon pour moi de savoir que c'est voulu par Dieu ?
Eh bien je pense que le fait de savoir que Dieu gouverne tout pour notre bien, cela change tout. La personne qui ne croit pas à la providence de Dieu a un sentiment d'injustice dans l'épreuve. Il est dans la révolte : pourquoi moi ? Et il essaie d'en sortir à tout prix. Jésus avait l'attitude opposée. Il savait que tout ce qui lui arrivait était la volonté de Dieu. Il était en paix avec les événements. Il n'y a que comme cela qu'il pouvait dire : Père, pardonne-leur car ils ne savent ce qu'ils font (Luc 23:34). On pourrait dire Père pardonne leur car ils ne se rendent pas compte qu'ils font ta volonté.
Etienne aussi alors qu'il était en train d'être lapidé de pierres a la même attitude que son Maître. Vous imaginez la mort par lapidation ? Pourtant, Etienne ne crie pas à l'injustice, il n'insulte pas ses meurtriers, il n'appelle même pas à l'aide, alors que les pierres le frappent, il prie pour ceux qui les lancent : Seigneur, ne leur impute pas ce péché (Actes 7:59). On ne peut dire cela devant des hommes qui vous lapide à mort que si on a l'assurance que sa vie est dans les mains de Dieu et que rien ne peut nous arriver sans que cela soit sa volonté.
Mais on protestera que cette assurance ne lui a servi à rien puisqu'Etienne est mort aussitôt. Autant maudire tout le monde et mourir ! A quoi bon de savoir que Dieu contrôle tout si on va mourir de toute façon ? Je pense que l'assurance en Dieu qu'avait Etienne ici a servi à changer le cours de l'histoire - oui rien que ça ! Le fait qu'il a accepté sa mort parce qu'il savait que son Père céleste dirigeait tout, a transformé le monde pour toujours. Alors comment ?
Paul était présent à la mort d'Etienne et certains commentateurs disent que cette prière d'Etienne a marqué le jeune Paul et que c'est pour cette raison que Paul s'est converti plus tard. Mais les actions de Paul semblent montrer le contraire. Nous lisons tout d'abord que Paul approuvait la mort d'Etienne. Ensuite, quand les chrétiens fuient Jérusalem suite à la mort d'Etienne, c'est Paul qui se lance à leur poursuite pour les capturer. D'ailleurs, plus tard lorsque Paul donne son témoignage, il n'évoque jamais la mort d'Etienne comme point de départ de sa conversion.
Mais, j'insiste sur le fait que la prière d'Etienne a changé le monde. Alors comment ? Parce que Dieu l'a exaucée. Ce n'est donc pas le spectacle de la mort d'Etienne qui a touché Paul, mais c'est la grâce de Dieu suite à la prière d'Etienne. Si Etienne était mort criant à l'injustice, en maudissant ses agresseurs on peut vraiment se poser la question quant à la conversion de Paul. Nous voyons dans Apocalypse 6 que Dieu se chargera de venger le sang des martyrs, on peut donc légitimement penser que sans la prière d'Etienne demandant à Dieu de ne pas tenir compte de ce péché abominable, Paul aurait continuer toute sa vie dans sa haine du christianisme. En tout cas, Dieu a exaucé cette prière remarquable d'Etienne en choisissant de faire grâce à un des complices de son meurtre. Etienne a été exaucé et le christianisme a eu son plus grand apôtre. 13 des 27 livres du N.T. nous viennent de Paul. Merci Etienne ! Quel héros !
Voilà ce que Dieu peut faire avec quelqu'un qui sait que tout ce qui lui arrive est pour son bien et pour la gloire de Dieu. L'idée prédominante aujourd'hui c'est pour changer les choses il faut se rebiffer, se rebeller, lutter. Etre soumis est considéré comme une faiblesse inefficace. Etienne ici nous montre la folie d'une telle idée. La soumission au Gouverneur de l'univers est une force. Etienne ne pouvait pas deviner les conséquences de sa prière, mais nous les connaissons. Croire que Dieu gouverne tout (même en mourant) peut tout simplement changer le monde.
Conclusion
Dieu est infiniment bon. Sa bonté est démontrée à chaque instant par sa providence. Et sa providence est (i) sa provision pour tous, (ii) son soutient de toutes choses et (iii) sa gouvernance en toutes choses.
Alors mettons en pratique les paroles de Jésus. Ne nous inquiétons pour rien car celui qui tient tout l'univers ensemble connaît le nombre exacte de nos cheveux. Mais cherchons avant tout le royaume de Dieu et celui qui nourrit les oiseaux s'occupera de nos besoins, car il est leur Créateur, mais il est notre Père.
